Thich Nhat Hanh Zitate mit Einordnung

Ein Mönch aus Huế

Thích Nhất Hạnh, wurde 1926 in Huế in Zentralvietnam geboren, als Nguyễn Xuân Bảo. Das Land gehörte damals zu Französisch-Indochina. Koloniale Herrschaft, soziale Ungleichheit und wachsender antikolonialer Widerstand bestimmten seine Kindheit.

Mit sechzehn trat er 1942 in den Từ-Hiếu-Tempel bei Huế ein und wurde in einer vietnamesischen Linie des Zen ausgebildet, auf Vietnamesisch Thiền. Die Ausbildung umfasste Liturgie, Ordensregeln, Sutren und praktische Arbeit. 1945 erhielt er die Novizengelübde, 1951 die volle Mönchsordination.

Sein Ordensname bedeutet sinngemäß etwa eine Handlung. Thích kennzeichnet in Vietnam die Zugehörigkeit zur buddhistischen Ordensfamilie und steht deshalb vor sehr vielen vietnamesischen Mönchsnamen.

Sein ganzes Erwachsenenleben fiel in eine Abfolge von Kriegen, und fast alles, was er über Frieden geschrieben hat, ist unter dieser Bedingung entstanden. Nach 1945 folgte der Indochinakrieg, nach der Teilung 1954 die Zuspitzung im Süden, danach der Vietnamkrieg. Er war das zweitjüngste von sechs Kindern, sein Vater arbeitete in der kaiserlichen Verwaltung unter französischer Oberhoheit. Vieles über seine Familie ist nur durch die Überlieferung seiner eigenen Gemeinschaft bekannt.

Warum ihm die Ausbildung zu eng war

Schon als junger Mönch hielt er die klösterliche Ausbildung für zu abgeschlossen. Er wollte buddhistische Quellen mit Literatur, Philosophie, Psychologie und Naturwissenschaften verbinden, was in seiner Umgebung als Zumutung galt.

1949 ging er nach Saigon und beteiligte sich am Aufbau des reformorientierten Ấn-Quang-Instituts. Er veröffentlichte Gedichte und Essays und studierte weltliche Fächer. Mitte der fünfziger Jahre redigierte er die Zeitschrift Vietnamesischer Buddhismus und warb dort für eine gemeinsame Organisation und eine Ausbildung, die gesellschaftliche Fragen ernst nimmt.

1957 entstand im zentralen Hochland die Gemeinschaft Phương Bối, ein Versuch, Studium, Landwirtschaft, Meditation und Schreiben zusammenzuführen. Südvietnamesische Behörden lösten sie später auf.

Konservative Mönche hielten ihn für zu weltlich, die Regierung für zu unabhängig, und beides blieb sein Leben lang so. Von 1961 bis 1963 studierte er vergleichende Religionswissenschaft in den Vereinigten Staaten, am Princeton Theological Seminary, und lehrte an der Columbia University. Diese Jahre im Ausland gaben ihm die Sprache und die Kontakte, mit denen er später international gehört wurde. Sie machten ihn zu Hause zugleich verdächtiger.

Engagierter Buddhismus

Für die Verbindung von Meditation, Ethik und gesellschaftlichem Handeln verwendete Nhất Hạnh den Ausdruck engagierter Buddhismus. Der Begriff machte eine breitere asiatische Reformströmung international bekannt und wird bis heute mit seinem Namen verbunden.

Im September 1965 gründete er mit Mitstreitern die School of Youth for Social Service, die Schule der Jugend für Sozialdienst. Sie bildete junge Laien und Ordensleute für die Arbeit in zerstörten Dörfern aus: einfache Schulen, Gesundheitsstationen, Wiederaufbau, landwirtschaftliche Projekte. Seine Gemeinschaft nennt später bis zu zehntausend Mitwirkende.

Die Arbeit war gefährlich. Freiwillige gerieten zwischen die bewaffneten Lager, mehrere wurden entführt oder getötet. Eine rein heroische Rückschau auf dieses Projekt geht an den Verlusten vorbei.

Wer seine Sätze über Ruhe liest, sollte wissen, dass sie von einem Mann stammen, der Mitarbeiter beerdigt hat. 1964 wirkte er zusätzlich am Aufbau der buddhistischen Vạn-Hạnh-Hochschule in Saigon mit, die traditionelle Studien und moderne Wissenschaften zusammenführen sollte. Die Forschung beschreibt die Sozialschule als eines der bedeutendsten Experimente buddhistischer Sozialarbeit im zwanzigsten Jahrhundert.

Neununddreißig Jahre draußen

Im Krieg vertrat Nhất Hạnh einen dritten Weg. Er lehnte die kommunistische Gewalt ab und ebenso die von den Vereinigten Staaten gestützte Kriegführung. Diese Position machte ihn für beide Seiten unbequem.

1966 reiste er in die Vereinigten Staaten und nach Europa, um für ein Ende des Krieges zu werben. Bei diesem Aufenthalt traf er Martin Luther King. King sprach sich im Jahr darauf öffentlich gegen den Krieg aus und schlug Nhất Hạnh für den Friedensnobelpreis vor. Der Preis wurde in jenem Jahr nicht vergeben.

Südvietnam verweigerte ihm daraufhin die Rückkehr. Aus der Reise wurde ein Exil, das bis 2005 dauerte.

Ein Mönch, der über Heimkehr und Zugehörigkeit schrieb, konnte 39 Jahre lang nicht in sein Land. Er lebte zunächst in Frankreich, arbeitete für die vietnamesische buddhistische Friedensdelegation und half in den späten siebziger Jahren bei der Rettung von Bootsflüchtlingen im Golf von Siam. Die Aktion wurde von den Anrainerstaaten gestoppt. Auch das gehört zu seiner Biografie: Ein großer Teil seiner praktischen Arbeit ist gescheitert oder wurde verboten.

Plum Village

1982 gründete Nhất Hạnh im Südwesten Frankreichs Plum Village, auf Französisch Village des Pruniers. Aus einer kleinen Ansiedlung wurde über Jahrzehnte das größte buddhistische Kloster Europas mit mehreren Weilern und Ablegern in anderen Ländern.

Die Struktur folgte dem Orden des Interseins, den er bereits 1966 gegründet hatte. Dessen vierzehn Leitlinien verbinden Gewaltlosigkeit, Lernbereitschaft und soziale Verantwortung, und eine davon verpflichtet ausdrücklich dazu, die eigene Lehre nicht für die endgültige Wahrheit zu halten. Die ersten sechs Mitglieder waren drei Frauen und drei Männer.

In Plum Village entstand auch die Form, in der die meisten seiner Texte überliefert sind: Vorträge vor einer Gemeinschaft, mitgeschrieben und aufgezeichnet.

Seine Bücher sind zum großen Teil gesprochene Sprache, die später redigiert wurde, und man hört es ihnen an. Das erklärt ihre Einfachheit und ihre Wiederholungen, und es erklärt, warum sich einzelne Sätze so leicht herauslösen lassen. Er entwickelte dort außerdem Formen, die in westlichen Meditationszentren Standard wurden: Gehmeditation, die Glocke als Unterbrechung des Tages, schweigende Mahlzeiten.

Intersein

Der Begriff, auf den fast alle seine Zitate zurücklaufen, ist Intersein. Er bezeichnet die Lehre, dass Dinge und Lebewesen nur in wechselseitiger Abhängigkeit bestehen und kein abgetrenntes Selbst haben.

Sein bekanntestes Beispiel ist ein Blatt Papier. Wer genau hinsieht, findet darin die Wolke, denn ohne Regen kein Baum. Findet die Sonne, den Wald, den Holzfäller, dessen Eltern, dessen Getreide. Das Papier besteht aus lauter Dingen, die kein Papier sind.

Das Wort ist eine Neuschöpfung. Nhất Hạnh bildete es als Verb, weil ihm die vorhandenen Substantive zu statisch waren, und der englische Begriff interbeing wurde später ins Deutsche zurückübersetzt.

Das ist die alte buddhistische Lehre vom bedingten Entstehen, übersetzt in ein Bild, das ohne Vorkenntnisse funktioniert. Genau diese Übersetzungsleistung macht ihn zitierfähig und verkürzt ihn zugleich, weil das Bild ohne die Lehre wie eine freundliche Naturbetrachtung wirkt. Bei ihm folgt daraus eine harte Konsequenz. Wer kein abgetrenntes Selbst hat, hat auch keinen Feind, der es hätte, und genau darauf gründete er seine Ablehnung beider Kriegsparteien.

Rückkehr

2005 durfte Nhất Hạnh erstmals wieder nach Vietnam einreisen, für einen kontrollierten Besuch. Weitere Reisen folgten, und das Verhältnis zur Regierung blieb angespannt. Ein von ihm inspiriertes Kloster in Bát Nhã wurde 2009 unter staatlichem Druck geräumt.

Im November 2014 erlitt er einen schweren Schlaganfall. Er verlor die Sprache und konnte danach nicht mehr lehren. Nach Jahren in Frankreich und Thailand kehrte er 2018 in den Từ-Hiếu-Tempel zurück, in dem er als Sechzehnjähriger eingetreten war, um dort zu sterben.

Er starb dort am 22. Januar 2022 im Alter von fünfundneunzig Jahren.

Die letzten sieben Jahre seines Lebens hat der bekannteste buddhistische Lehrer des Westens ohne Sprache verbracht. Seine Gemeinschaft veröffentlichte in dieser Zeit weiter Bücher unter seinem Namen, zusammengestellt aus früherem Material. Sein Nachlass wird von Plum Village verwaltet, das heute Klöster in Frankreich, den Vereinigten Staaten, Deutschland, Thailand, Hongkong und Australien unterhält. Der Orden des Interseins zählt Tausende Laienmitglieder. Sein Grab liegt im Từ-Hiếu-Tempel, und seine Gemeinschaft hat auf einen Grabstein verzichtet, mit dem Hinweis, er sei in ihrer Praxis weiterhin anwesend.

Warum seine Sätze so glatt klingen

Bei kaum einem Autor ist die Zuschreibung so schwierig wie bei ihm. Das hat drei Gründe, die zusammenwirken.

Erstens die Textform. Ein großer Teil seiner Sätze stammt aus Vorträgen, die von Schülern mitgeschrieben und danach redigiert wurden. Was gedruckt erscheint, hat oft mehrere Hände durchlaufen. Zweitens die Sprachen. Nhất Hạnh sprach und schrieb auf Vietnamesisch, Französisch und Englisch. Deutsche Fassungen gehen fast immer über das Englische, manche über eine englische Nacherzählung.

Drittens die Menge, und hier liegt das eigentliche Problem. Unter seinem Namen erschienen über hundert Bücher, viele davon Zusammenstellungen. Eine Stelle im Werk zu belegen ist deshalb aufwendig, während das Zitieren einfach ist. Hinzu kommt, dass viele seiner Formulierungen bewusst schlicht gehalten sind, damit sie ohne Vorwissen verständlich bleiben. Solche Sätze lassen sich fast beliebig umformulieren, ohne dass der Unterschied auffällt. Sehr viele Sätze, die auf Deutsch unter seinem Namen kursieren, sind sinngemäße Wiedergaben, und der Gedanke dahinter stammt in aller Regel wirklich von ihm. Diese Kombination ist selten. Bei ihm liegt die Unsicherheit im Wortlaut und kaum je in der Sache.